Cancer, el cangrejo

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Según los antiguos griegos este animal representaba el cancrejo enviado por Júpiter para molestar a Hércules mientras éste se encontraba peleando contra la Hidra de Lerna. El crustáceo se pegó al pie del héroe griego pero no pudo impedir la muerte de la Hidra, aunque en reconocimiento por su ahínco por conseguirlo Júpiter le otorgó un lugar en el cielo.

Estrellas

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Acubens (α, alpha Cancri), "la pinza del cangrejo".

Magnitud: 4,3 (+0,6 absoluta).
Distancia: de 170 a 180 años luz.
Masa: de 2 a 2,1 soles.
Radio: 3,7 soles.
Tipo: A5 (subgigante blanca, agotando el hidrógeno y comenzando a expandirse al empezar a fusionar helio en carbono).

Tarf o Altarf (β, beta Cancri), "la punta". Situada en la pata del cangrejo, es la estrella más brillante de la constelación.

Magnitud: 3,5 (-1,2 absoluta).
Distancia: de 290 a 300 años luz.
Masa: de 1,7 a 3 soles.
Radio: de 48 a 53 soles.
Tipo: K4 (gigante naranja, fusionando helio en carbono y oxígeno).

Asellus borealis (γ, gamma Cancri). Junto con Asellus australis, uno de los dos "asnos" (asellus) que flanquean al este el cúmulo del pesebre (M44).

Magnitud: 4,7 (+1,2 absoluta).
Distancia: de 160 a 175 años luz.
Masa: 2,3 soles.
Radio: de 2 a 2,5 soles.
Tipo: A1 (subgigante blanca, agotando el hidrógeno y comenzando a expandirse al empezar a fusionar helio en carbono).

Asellus australis (δ, delta Cancri). Junto con Asellus borealis, uno de los dos "asnos" (asellus) que flanquean al este el cúmulo del pesebre (M44).

Magnitud: 3,9 (+0,8 absoluta).
Distancia: 135 años luz.
Masa: de 1,7 a 2 soles.
Radio: de 11 a 11,7 soles.
Tipo: K0 (gigante naranja, fusionando helio en carbono y oxígeno).

Tegmine (ζ, zeta Cancri), "el caparazón del cangrejo".

Magnitud: 4.8 (+2,3 absoluta).
Distancia: 83 años luz.
Masa: de 1,3 a 1,4 soles.
Radio: 3,5 soles.
Tipo: F7 (subgigante blanco-amarilla, agotando el hidrógeno y comenzando a expandirse al empezar a fusionar helio en carbono).