Ursa Minor, la Osa Menor

Constelaciones: astronomiaparatodos.com
Catálogos astronómicos: astronomiaparatodos.com

Las leyendas que se refieren a la Osa Menor están estrechamente relacionadas con las que se refieren a la Osa Mayor Los antiguos griegos veían en este grupo de estrellas a la nifa Callisto y a su hijo Arcadio transformados en osa por Juno, celosa de las atenciones que Zeus deparaba a la bella Callisto. El padre de los dioses decidió entonces colocarla en el cielo para protegerla de los cazadores, haciéndola girar constantemente alrededor del polo celeste para evitar que desapareciera de su vista.

Estrellas

Estrellas: astronomiaparatodos.com

Polaris o Alruccabah, "la guía" o "el imán", ya que atraía hacia sí la aguja de la brújula (alpha Ursae Minoris). Debido a que se encuentra casi en línea directa con el eje de rotación de la Tierra por encima del polo norte, Polaris permanece casi inmóvil en el cielo y todas las estrellas del cielo boreal (en en el hemisferio norte) parecen girar a su alrededor. La elevación de la estrella sobre el horizonte da la latitud aproximada del observador. Es por ello que constituyó un excelente punto fijo desde el que realizar mediciones para los primeros navegantes. Para localizarla en el cielo basta con prolongar cinco veces la línea que une a las estrellas Merak (beta Ursae Majoris) y Dubhe (alpha Ursae Majoris).

Magnitud: 2,1 (-3,6 absoluta).
Distancia: de 430 a 445 años luz.
Masa: de 5,1 a 6 soles.
Radio: de 45 a 46,3 soles.
Tipo: F7 (supergigante blanco-amarilla, fusionando helio en carbono y oxígeno).

Kochab (beta Ursae Minoris). Una de las "guardianas del polo", junto a Pherkad, que cada noche dibujan un círculo en torno a Polaris. Debido al movimiento de precesión de la Tierra, fue usada como estrella polar aproximadamente entre los años 1.500 aC y 500 dC. En las obras de Homero se hace referencia a esta estrella para situar el polo norte terrestre, sitándolo a dos tercios del camino entre Polaris (la actual estrella polar) y Kochab. Tiene un planeta extrasolar orbitando en torno a ella de una masa 6,1 veces la masa de Júpiter.

Magnitud: 2,2 (-0,8 absoluta).
Distancia: 130 años luz.
Masa: de 1,3 a 2,2 soles.
Radio: de 42 a 44 soles.
Tipo: K4 (gigante naranja, fusionando helio en carbono y oxígeno).

Pherkad (gamma Ursae Minoris). Una de las "guardianas del polo", junto a Kochab, que cada noche dibujan un círculo en torno a Polaris..

Magnitud: 3,0 (-2,8 absoluta).
Distancia: de 480 a 490 años luz.
Masa: de 4,8 a 5 soles.
Radio: 15 soles.
Tipo: A3 (gigante blanca, fusionando helio en carbono y oxígeno).

Yildun (delta Ursae Minoris).

Magnitud: 4,3 (+0,6 absoluta).
Distancia: de 170 a 185 años luz.
Masa: 2,4 soles.
Radio: 2,8 soles.
Tipo: A1 (estrella blanca en secuencia principal, fusionando hidrógeno en helio).

Urodelus (epsilon Ursae Minoris).

Magnitud: 4,3 (-0,9 absoluta).
Distancia: de 300 a 345 años luz.
Masa: de 3,5 a 3,6 soles.
Radio: 19 soles.
Tipo: G5 (gigante amarilla, fusionando helio en carbono y oxígeno).

Alifa al Farkadain (zeta Ursae Minoris), "el más ténue de los dos becerros", en contraposición a Anwar al Farkadain (eta Ursae Minoris), "el más brillante de los dos becerros". Curiosamente, Alifa es más brillante que Anwar.

Magnitud: 4,3 (-1,0 absoluta).
Distancia: de 370 a 375 años luz.
Masa: 3,4 soles.
Radio: 6,2 soles.
Tipo: A3 (subgigante blanca, agotando el hidrógeno y comenzando a expandirse al empezar a fusionar helio en carbono).