Cetus, la ballena

Constelaciones: astronomiaparatodos.com
Catálogos astronómicos: astronomiaparatodos.com

Más allá de la leyenda relacionada con Andrómeda, los antiguos narraban que este animal representaba al monstruo marino enviado por Neptuno, el dios del mar, a devastar las costas del reino de la ciudad de Troya, pues las culpas de sus habitantes habían mancillado a su rey Laomedonte.

Estrellas

Estrellas: astronomiaparatodos.com

Menkar (α, alpha Ceti), "la nariz de la ballena".

Magnitud: 2,5 (-1,7 absoluta)
Distancia: de 220 a 250 años luz.
Masa: 2,3 soles.
Radio: de 77 a 100 soles.
Tipo: M1 (gigante roja, fusionando helio en carbono y oxígeno, ya en sus últimas fases, enfriándose antes de expulsar las capas gaseosas más externas -las que formarán la nebulosa planetaria de su cadáver y apagarse definitivamente).

Difda o Deneb Kaitos (β, beta Ceti), "la cola de la ballena".

Magnitud: 2,0 (-0,2 absoluta).
Distancia: 96 años luz.
Masa: de 3 a 3,5 soles.
Radio: de 17 a 17,5 soles.
Tipo: G9 (gigante amarillo anaranjada, fusionando helio en carbono y oxígeno).

Kaffaljidhma (γ, gamma Ceti), "la cabeza de la ballena".

Magnitud: 3,5 (+1,5 absoluta)
Distancia: 80 años luz.
Masa: de 1,9 a 2 soles.
Radio: 1,9 soles.
Tipo: A3 (estrella blanca en secuencia principal, fusionando hidrógeno en helio).

Phycochroma (δ, delta Ceti), del griego "del color de las algas".

Magnitud: 4,1 (-2,4 absoluta)
Distancia: 650 años luz.
Masa: de 7,9 a 9,5 soles.
Radio: de 4,7 a 4,9 soles.
Tipo: B2 (subgigante blanco-azulada, agotando el hidrógeno y contrayéndose antes de comenzar a expandirse al empezar a fusionar helio en carbono).

Baten Kaitos o Shemali (ζ, zeta Ceti), "el vientre de la ballena".

Magnitud: 3,7 (+0,9 absoluta)
Distancia: de 110 a 260 años luz.
Masa: de 1,8 a 2,5 soles.
Radio: de 10,5 a 25 soles.
Tipo: K0 (gigante naranja, fusionando helio en carbono y oxígeno).

Deneb Algenubi (η, eta Ceti), "la cola del monstruo".

Magnitud: 3,5 (+0,7 absoluta)
Distancia: 120 años luz.
Masa: 1,7 soles.
Radio: de 13,2 a 17,4 soles.
Tipo: K2 (gigante naranja, fusionando helio en carbono y oxígeno).

theta (θ) Ceti.

Magnitud: 3,6 (+0,9 absoluta)
Distancia: 110 años luz.
Masa: 1,8 soles.
Radio: 10,4 soles.
Tipo: K0 (gigante naranja, fusionando helio en carbono y oxígeno).

iota (ι) Ceti.

Magnitud: 3,7 (-1,2 absoluta)
Distancia: de 275 a 280 años luz.
Masa: 3,7 soles.
Radio: de 30 a 3 soles.
Tipo: K1 (gigante naranja, fusionando helio en carbono y oxígeno).

Mira (ο, omicron Ceti), "la maravillosa" o "la asombrosa". Se trata de una variable pulsante: su brillo (magnitud) varía notablemente, de ser la estrella más brillante de la cosntelación a no ser visible a simple vista, con un periodo de 332 días.

Magnitud: de 2,0 a 10,1 (+0,9 absoluta)
Distancia: de 300 a 420 años luz.
Masa: de 1 a 1,2 soles.
Radio: de 330 a 400 soles.
Tipo: M7 (gigante roja, fusionando helio en carbono y oxígeno, en sus últimas fases antes de enfriarse, expulsar sus capas gaseosas más externas y apagarse como una enana blanca rodeada de la nebulosa planetaria formada por los gases expulsados).

tau (τ) Ceti. Estrella muy similar al Sol en masa y tamaño, aunque no tanto en su composición (tiene mucha menor presencia de metales). Por su cercanía y similtud con el Sól durante años ha sido candidata prioritaria en la búsqueda de exoplanetas orbitando a su alrededor, aunque hasta ahora no se ha encontrado ninguno. Sin embargo sí se ha constatado un enorme disco de escombros -material cometario y asteroides- a su alrededor, precursor de un sistema planetario a largo plazo.

Magnitud: 3,5 (+5,7 absoluta)
Distancia: 11,9 años luz.
Masa: 0,8 soles.
Radio: de 0,8 a 1,1 soles.
Tipo: G8 (estrella amarilla en secuencia principal, fusionando hidrógeno en helio).